Guam

Decidimos dar uma escapadela da agitada vida de Tóquio, com o intuito de acalmar as ideias, mimar a quem merece, e favorecer a produção de melanina na nossa pele. Assim, decidimos por Guam! Uma ilha na Micronésia, território dos EUA, e com recifes de coral! Receita perfeita para desligar por 5 dias. Ao chegar notámos que a influência Japonesa na ilha (ou pelo menos nas partes turisticas da ilha) era enorme, pois é um dos principais destinos de férias dos Japoneses (sim...é verdade...eles tiram férias...2 ou 3 dias mas tiram), devido aos inúmeros centros comerciais. Alheios a esta realidade, metemo-nos de molhinho nesta bela praia, a praia de Tumon.

So we decide to escape from the crazy Tokyo life, and hoping we could cool down our heads, take care of us, and improve melanine production on our skin, we went to Guam. This little island on Micronesia, is USA territory full of coral reefs...enough for us to want to go there...fish, ocean, english speaking people, and whatever Micronesia would had to offer for 5 days. We got a little shocked when we saw that apparently all Japan had the same idea as us, and we could only see Japanese people everywhere...this is indeed one of the favorite vacations spots for Japanese people (yes...it's true...they have vacations....) due to many malls existing in the main touristic beach area of the island, Tumon beach. That's where our hotel was and that's where we went to the beach!

Porque a praia de Tumon tem bastantes hotéis, ainda que quase ninguém na praia (Japoneses não gostam de praia, e a praia também não gosta lá muito deles), fomos aconselhados a ir até à praia de Ypao para ter uma pequena ideia da diversidade marinha da zona. Ypao surgiu como uma praia bem tratada, não muito explorada e com um mar que nos fez lembrar de qual o nosso habitat natural :)

Since Tumon beach has a lot of hotels, although it was relatively empty beach (Japanese people don't like the beach, and let's just say that beach doesn't like them either...), we were advised to go to Ypao beach. Ypao beach is well preserved beach when comparing with Tumon, and has a great underwater diversity that reminded us were our natural habitat was :)

Na ilha fomos encontrar a Alyssa, amiga que conhecemos num congresso em Yokohama o ano passado, cientista a desenvolver a sua tese na Universidade de Guam. Ela e o seu namorado Sparky foram simplesmente fantásticos e resgataram-nos do pequeno Japão para nos mostrarem a verdadeira Guam. Começou com uma churrascada na casa de uma colega deles, e assim ficámos a conhecer o núcleo duro dos estudos marinhos de Guam. Boa gente que nos trouxeram à memória o espirito que vivíamos no Algarve...

In Guam we met Alyssa, a scientist doing her thesis at Guam University, friend that we met last year in Yokohama during a congress. Alyssa and her boyfriend Sparky were simply great and rescued us from the little Japan to show us the real Guam. It all started with a barbecue at their friend's house, and here we met the Guam University Marine laboratory clan, as also, it came back to me the spirit of our academic years back in Algarve...that felt good!

Seguiu-se uma incursão mais profunda no Oceano Pacífico, com um mergulho de escafandro organizado por eles. Para mim o primeiro mergulho depois do curso, e até pensava que era mentira...é tão bom lá embaixo...tenho sempre a sensação que não vou querer voltar...

Next was a deeper swim into Pacific Ocean with a scuba dive. this was my first dive after the course 3 years ago, and I thought it wasn't for real....it's so good down there...I always have the feeling that i will not want to come back...Once again Alyssa and Sparky were amazing and organized everything!

Eu, a Alyssa e o Miguel
Me, Alyssa and Miguel

O profundo Azul
The Deep Blue

A diversidade marinha de Guam é incrível. Nessa mesma manhã fizemos uma tentativa de avistamento de Mantas, que ultimamente vêm procurar alimento na praia de Gun Beach, reserva natural, ainda protegida dos avanços dos hoteis.

Guam's diversity is great. In that same morning we tried to see Manta Ray that lately have been searching for food at Gun Beach, included in nature reserve, still resisting to hotels...we hope it stays like this...

O Sparky, Alyssa e o Miguel depois do mergulho a percorrer uma pequena trilha que nos deu a vista sobre a Gun Beach

Sparky, Alyssa and Miguel after the dive, while we went to take a upper view from the same Gun Beach

A Alyssa nesse mesmo dia levou-nos a conhecer a ilha de carro. Para se ter uma ideia de como vivem os locais, os Chamorro, é necessário ir para for de Tumon e até mesmo de Agana, a "capital" da ilha.

Alyssa took us to a car tour the same day. it seems that if we want to see the real life of the local people, the Chamorro, we have to get out of the main touristic areas like Tumon beach, and the island "capital" Agana.

Baía de Agana

Cada miradouro da ilha deu direito a fotos, e realmente eram sempre surprendentes. Guam tem tudo! Tem as suas praias lindas com recifes de coral, as suas vilas turisticas cheias de lojas luxuosas e de centros de consumo, as vilas do povo local tranquilas e hospitaleiras, as influências da colonização espanhola com reminescências arquitectónicas, e as ocupações americanas e japonesas com memoriais à paz, assim como as suas montanhas e vales que impõem respeito a quem visita...

Each sightspot gave us the chance to take pictures and each one was different than the before one. Guam has everything! It has beautiful beaches with coral reefs, touristic villages full of fantsy and luxory shops, local quiet villages where stress as no entrance, the influences of spanish colonization that can be seen on some arquitecture, the american and japanese ocupations represented by the many peace memorials, as also the mountains and valleys that tells us that there is a land to respect there....

No decorrer do nosso passeio, encontrámos o que se chama de "Fiesta". Fomos até à zona de Merizo, onde estava a decorrer os festejos de início de Verão. Nesta altura, cada familia promove o seu festejo, com comida sem fim, bebida ainda mais sem fim, jogos para as crianças, todos os tipos de doces da zona, e música, muita música. A passar pela estrada que cruzava as festas fomos inúmeras vezes assediados para nos juntarmos às festas. A hospitalidade dos Chamorro é simplesmente fascinante, pois através de uma amiga da Alyssa entrámos na Fiesta da sua família como se a dela fossemos parte. Comemos e bebemos neste lugar plantado à beira mar.

During our journey, we found what they call the "Fiesta". At Merizo area, it was time to welcome the summer arrival. As so, in that weekend each family prepared a party, where food, deserts, drinks, a lot of music and a smile couldn't be missing. While passing the respective parties, we were often invited to stop the car and join them! Another characteristic of Chamorro people that amazed us and make us smile...Through Alyssa's friend we end up on her family fiesta as if we were part of the family and again we were invited to join. We ate great food, we drunk and we smile again in a place near the shore.

No último dia só houve tempo para um mergulho matinal...e que bem que soube.
In the last day we only had time for a final jump in the beach...but it felt so good...

Assim acabaram as miniférias, fizeram-nos muito bem e permitiram recarregar baterias para voltar à loucura do dia a dia....

So, our mini holidays were over, but they felt so good that we recharged the batteries to go back to the Big City Life!
Again we want to thank Alyssa and Sparky! You guys were simply the best!MUITO OBRIGADO!